IndieNests

丹尼尔・阮（Daniel Nguyen）是一位拥有多款产品的独立创业者。他最成功的产品 BoltAI，通过提供有限更新的永久授权模式，每月收入高达 3 万美元 —— 换句话说，他的收入并非持续性的。

以下是丹尼尔分享的他的创业经验。👇

15 年的创业历程

我热爱在互联网上创造东西。大约 15 年前，我通过出售一款适用于开源论坛软件 Invision Power Board 的插件，赚到了我在网上的第一笔钱。

后来，我从大学辍学，创办了一家提供 WordPress 咨询服务的互联网公司。该公司的收入达到了 10 万美元，但我还是关闭了它，转而到多家科技公司担任产品工程师。

2022 年，我开始使用 Twitter，并在上面发现了独立开发者社区。从那以后，我推出了五款产品，目前是一名定居在越南胡志明市的独立创业者。

以下是我目前正在推进的项目：

• BoltAI：一款适用于 Mac 的一体化 AI 客户端。月收入：1.5 万 – 3 万美元。
• PDF Pals：可在 Mac 上与 PDF 文件进行交互。月收入：1000 – 2000 美元。
• KTool：可将网页文章发送到 Kindle。月经常性收入 1500 美元。

初尝成功滋味

我的第一款产品是 KTool，这是一款能将文章和时事通讯发送到 Kindle 的工具。由于我有视力障碍，所以开发这款工具最初是为了尽可能多地将阅读内容转移到 Kindle 上。

我大部分时间都在公开场合开发 KTool，但直到我在 Hacker News 上发布它时，才真正获得了关注。这对我来说是一次巨大的成功 ——KTool 登上了首页，并在近两天内一直保持在第二名。

我又花了一年时间继续完善它，但始终找不到让它实现盈利的有效方法，于是我决定深入学习生成式 AI 和 OpenAI API，希望能找到一份不错的自由职业工作。

我确实接到了几个有趣的项目，但后来我又有了一个新的产品想法：BoltAI。它是在 macOS 系统上使用 OpenAI 和其他 AI 服务的更好方式。

我开发它主要是为了学习更多关于 SwiftUI 开发和 OpenAI 应用开发的知识，但现在它成了我收入最高的产品。

在开发 BoltAI 的过程中，有一位客户询问是否能在 Mac 上直接与 PDF 文件进行交互。我觉得这个想法很有趣，于是就开发了 PDF Pals。

果断舍弃糟糕的想法

我认为坚持有时被过度夸大了。在错误的事情上一直坚持是没有意义的。诚然，很多人过早放弃，但你也需要果断放弃那些行不通的想法。

如果让我重新开始，我肯定会花更多时间去寻找一个更好的商业点子。从本质上来说，KTool 并不是一个糟糕的想法，但作为一款面向消费者的 SaaS 产品，对于像我这样没有营销背景的人来说，推广起来极其困难。此外，它在技术上也颇具挑战性，需要为每个网站或时事通讯定制解析器。而且它的市场规模较小且呈下降趋势。

构建概念验证

刚开始开发 BoltAI 时，我对 Swift 开发一无所知。我借助 ChatGPT 来学习，还利用它构建了概念验证（PoC）。其中一半的代码是由 GPT – 4 生成的，我仅用了几天时间就完成了。

第一个版本很粗糙，甚至没有自动更新机制。我只能手动将压缩文件发送给早期用户。

它非常简单：你在任何文本输入框中输入提示，按下快捷键，就能在同一编辑器中获得 AI 的回复。

它解决的唯一问题就是避免在 Mac 应用程序和 ChatGPT 网页之间来回切换 —— 这是我一直以来的困扰。当时，还没有 ChatGPT 桌面应用程序。

事实证明，其他人也有同样的困扰，产品发布当天我就达成了几笔销售。

BoltAI 的第一个版本并没有实现产品与市场的完美契合，所以现在的版本与最初大不相同。但我的技术栈基本保持不变。唯一的变化是，我最近采用了 Supabase，因为它对移动开发有很好的支持：

• 前端：NextJS、TailwindCSS、Cloudflare Pages
• 后端：PostgreSQL、NodeJS、Supabase、Cloudflare Workers
• Mac 应用：Swift、SwiftUI、AppKit、Sparkle、SQLite
• 移动应用：React Native、Expo、Swift

找到合适的商业模式

在 KTool 之后，我意识到消费者不喜欢订阅模式。所以对于 BoltAI，我采用了提供 1 年更新服务的永久授权模式。

永久授权模式在桌面应用中很常见，但问题是它不可持续，尤其是对于独立开发者来说。所以我最终采用了类似于 Proxyman、TablePlus、Jetbrain 等软件的 “1 年更新服务” 模式。我认为这是一种公平的模式，用户可以自主掌控。

与 KTool 不同，我从 BoltAI 推出的第一天就开始收费 —— 不再采用免费增值模式。第一个版本只卖 9 美元，然后我逐渐将价格提高到 19 美元、29 美元…… 现在高级版授权售价为 100 美元。

我在定价方面学到了一件有趣的事，那就是价格并非总是具有弹性的。将价格从 9 美元提高到 79 美元时，并没有遭到用户的反对，销量反而上升了。但从 79 美元提高到 110 美元时情况就不同了，总收入虽然保持不变，但销量下降了。最终我发现 100 美元是一个最佳定价点。

我想 “提高价格” 的建议还是有一定道理的，但也有一定限度。

BoltAI 平均每月大约能产生 2.5 万美元的收入。由于它是一款 AI 客户端，我不提供 AI 积分，所以利润率相当高，一直接近 90%。

公开开发的延伸

通过公开开发，我的 X（原 Twitter）账号粉丝增长到了 5 万人。虽然这并不能直接转化为销量，但仍然是一个巨大的优势。我在 X 上得到了许多经验丰富的创业者的支持和宝贵建议。

我在推广 BoltAI 时非常幸运。我在 AI 热潮期间在 Twitter 上发布了它的最小可行产品（MVP），结果它迅速走红。我借此势头探索了其他推广渠道：AI 目录、付费点击广告（PPC）、社区、免费工具和搜索引擎优化（SEO）。

AI 目录

在 Twitter 上获得一定关注后，我将 BoltAI 提交到了各个 AI 目录中。当时 AI 产品还不多，所以任何新产品都会受到很多关注。

广告

由于其中一些目录流量很大，我在上面购买了 PPC 广告。一开始效果相当不错，但很快我就意识到，仅针对 AI 爱好者进行推广从长远来看是不可持续的。

社区

我开始与最活跃的用户交流，并为他们专门开发更多功能。然后我将进展分享到独立开发者和 Mac 应用社区，产品的增长又有了起色。

以下是一些可以免费推广 Mac 应用的地方：

• MacApps 子版块（/r/macapps）：要注意推广规则，但总体来说这个子版块很友好。一开始，我主要分享自己作为独立开发者的经历和产品更新情况。我的一些早期用户就是从这个子版块来的。提示：Reddit 用户喜欢折扣。你可以在每篇帖子中提供一个小折扣码。
• Indie Apps Sales：Indie Apps Sales 在很多科技网站（如 MacStories、9to5Mac 和 LifeHacker）上都有提及。这是为你的应用获得免费宣传的好机会。提示：如果可以的话，在黑色星期五提供更高的折扣率，以获得最大曝光度。如果你是向其他开发者销售产品，也可以考虑赞助 Indie Apps Sales。
• 黑色星期五促销目录：这只适用于黑色星期五那一周，但你可以在这些时候提供折扣。寻找促销活动的人不一定都是你的理想客户，但其中也有一部分是。这是扩大客户群的好机会。

免费工具

到目前为止，我最成功的尝试是开发免费工具 —— 将技术开发作为一种营销手段。在推广 BoltAI 的过程中，我想出了不少小型应用的点子。可以是一个简单的单页 AI 工具、一个实用的 Mac 小工具，或者是 BoltAI 的一个功能，我可以将其打包成一个独立的应用。

任何我觉得难以直接盈利但很有用的应用都可以成为吸引潜在客户的工具。我开发的一些免费工具包括：

• ShotSolve：适用于 Mac 的 AI 截图分析工具
• Oh One Pro：一款使用 OpenAI 的 o1 pro 模型分析 PDF 文件的简单工具
• The Orb：实时 AI 语音对话工具

这些工具只需付出很少的努力，就能为 BoltAI 带来稳定的、高质量的潜在客户。

SEO

最后是 SEO。我最近开始与一家 SEO 机构合作，已经取得了一些成效 —— 主要来自帮助文章和免费工具。现在下结论还为时过早，但目前看来前景不错。

Setapp

另一个重要的里程碑是 BoltAI 加入了 Setapp，这为我们开辟了新的收入来源，并在其平台上获得了大量推广。其附带效果是，很多用户在 Setapp 之外购买了软件授权。所以，这对我来说是一个巨大的胜利。

遵循基本法则

我认为大多数新的独立开发者都会犯同样的错误，比如在产品开发上花费太多时间，而在营销上投入不足，或者不与客户沟通。

只要遵循基本法则，你就能取得不错的成果。

但我不太擅长提供建议。以下是一些可能有帮助的资源：

• Jason Cohen’s blog
• The Startups for the Rest of Us podcast by Rob Walling
• The SaaS Playbook by Rob Walling
• Traction: How Any Startup Can Achieve Explosive Customer Growth by Gabriel Weinberg
• The 1-page Marketing Plan by Allan Dib
• Obviously Awesome: How to Nail Product Positioning so Customers Get It, Buy It, Love It by April Dunford
• The Science-based Playbook of Pricing & Promotions by Thomas McKinlay

未来规划

我的目标是实现每月 10 万美元的收入。要实现这个目标，我需要组建一个团队。

我今年的计划是在越南组建一个小团队。我想将客户群体从个人高级用户扩大到团队和普通用户。

这需要付出很多努力。所以我觉得是时候向比我更聪明的人寻求帮助了。

你可以在 X 上关注我的动态，但要提醒你的是，我经常发一些创业相关的梗图！我也会偶尔在我的博客上写文章。你还可以了解一下 BoltAI。