我写过关于 Artifact 的文章，这是一家由 Instagram 联合创始人创办的 “新闻版 TikTok” 创业公司，在推出仅仅一年后就宣告倒闭。
这次，我们再一起看看，另一家有着类似经历的新闻创业公司关门大吉，这凸显了媒体公司目前正经历的艰难时期。
在推出 8 个月并花费了 5000 万美元之后，The Messenger 上周三宣布他们将关停。
创立之初：2023 年 5 月，The Messenger 突然亮相，目标是成为下一个大型媒体企业。
其创始人吉米・芬克尔斯坦（Jimmy Finkelstein）是一位媒体投资人，他此前曾以 1.3 亿美元的价格将《国会山报》（The Hill）出售给 Nextar。
他们秘密启动了这个项目，起初只有一个 35 人的小团队，但目标是迅速扩张。芬克尔斯坦成功筹集了 5000 万美元资金，并在短短几个月内用这笔钱雇佣了 300 多名员工。
关停结局：尽管创始人雄心勃勃，The Messenger 在运营仅 8 个月后就关停了，这使其成为过去十年中最重大的媒体失败案例之一。
芬克尔斯坦上周给 300 名员工发了一封电子邮件，告知他们公司即将关停的消息。在邮件中，他表示自己 “无法筹集到足够的资金实现盈利”，并将公司的部分失败归咎于 “经济逆风”。
这个决定让员工们完全措手不及，他们此前并不知道公司的情况已经如此危急。甚至连 The Messenger 的主编丹・韦克福德（Dan Wakeford）似乎也没有意识到公司即将关闭。
关停原因：The Messenger 当时正在亏损数千万美元。在其存在的 8 个月里，它花费了 3800 万美元，但仅产生了 300 万美元的收入。
这些资金中有很大一部分用于办公场所。芬克尔斯坦在华盛顿、佛罗里达和纽约租了多处办公室，总费用超过 800 万美元。
失败原因：在我看来，有几个原因：
The Messenger 的商业模式已经过时，严重依赖通过低报酬的程序化广告来实现对广泛普通受众的货币化。
由于第三方追踪 cookie 的减少，广告商现在更难精准定位他们想要的特定客户。因此，对于媒体出版商来说，一个规模较小但更具针对性的受众群体，比一个包含不同类型用户的大量受众更有价值。
随着 cookie 的减少，广告支出也随之下降。出于这个原因，许多新闻公司在广告收入的基础上建立了订阅模式。但 The Messenger 却想不设置任何付费墙。
此外，社交媒体巨头不再像以前那样为新闻网站带来大量流量。因此，新闻机构现在主要依赖需要大量时间培养的搜索流量，或者成本高昂的社交广告。
经验教训：
The Messenger 的案例再次表明，在向一个产品（在这种情况下是内容）投入大量资金之前，拥有产品市场契合度（PMF）是多么重要。Quibi 是该领域的另一家创业公司，在花费数百万美元制作未经验证的内容后失败了。
能够根据市场变化调整商业模式至关重要。芬克尔斯坦试图沿用他曾经成功的商业模式，但此时自动化数字广告已经不再奏效（由于廉价自然流量和第三方追踪的减少）；管理层本应寻找其他收入来源。
必须控制好烧钱速度。在办公场所上花费 800 万美元，包括在纽约的一处大型办公室，可能是不必要的。
诉讼事件：在公司关闭的第二天，The Messenger 收到了前员工的集体诉讼，这些员工没有得到遣散费。
在诉讼中，芬克尔斯坦被指控违反了《工人调整和再培训通知（WARN）法案》。根据这项法律，拥有 100 名或更多员工的公司必须提前 60 天通知员工解雇事宜。
The Messenger 的员工希望追回最多 60 天的工资和福利。
一些员工还对网站如此迅速地关闭感到愤怒，因为这剥夺了他们利用工作成果来帮助自己找到新工作的机会。
Leave a Reply