近年来，非洲的电子商务行业引发了诸多关注。投资者将其视为一片充满机遇的土地，预计该行业的收入将从目前的 5845 万美元增长到 2027 年的 8249 万美元。
然而，像 Copia 这样的公司所面临的困境，凸显了该行业仍然存在的重大挑战。
这就是为什么我花了一些时间去探究 Copia 想要实现的目标、它可能失败的原因，以及这些问题与非洲国家更广泛的背景之间的关联。
Copia 与亚马逊的对比
Copia 由特蕾西・杜鲁门（Tracy Truman）于 2010 年创立，她注意到许多初创公司瞄准的是富裕客户，而很少有公司关注非洲的中低收入消费者。
从一开始，杜鲁门就明白，由于美国和非洲市场存在显著差异，简单地复制亚马逊的商业模式在肯尼亚行不通。她知道必须重新设计电子商务模式，以适应非洲的实际情况。
一个主要挑战是智能手机的普及率低以及互联网接入不足。为了解决这个问题，Copia 建立了一个代理商网络 —— 由当地的企业主帮助客户进行在线购物。这些代理商还充当送货点，简化了物流流程，并且接受现金支付。
另一个重大障碍是缺乏信贷渠道和在线支付方式。大多数人没有信用卡，因此 Copia 不得不创建允许用户持有信用额度并进行在线支付的系统，在很多方面，这实际上使 Copia 变成了一家金融科技公司。
基于这些原因，不能简单地将 Copia 视为非洲的亚马逊。它是一家独特的企业，面临着一系列独特的挑战，并采取了创新的解决方案。
在其 14 年的发展历程中，Copia 已经筹集了超过 1.3 亿美元的资金，其中包括 2022 年的 5000 万美元和 2023 年的 2000 万美元。不幸的是，这些资金仍不足以使 Copia 实现盈利。上周，首席执行官蒂姆・斯蒂尔（Tim Steel）宣布，公司可能不得不裁员 25%，这将影响 350 名员工。
失败原因
新加坡南洋理工大学进行了一项研究，分析了非洲国家电子商务发展的主要障碍，其中许多障碍与 Copia 的现状相关：
- 高昂的物流成本：由于基础设施薄弱、道路和铁路状况不佳以及复杂的地理环境，非洲国家的物流成本远高于欧洲或美国。尽管 Copia 的代理商在一定程度上有所帮助，但在肯尼亚境内运输产品仍然成本高昂，这使得在线购物的吸引力下降。
- 缺乏信任：与其他大洲的消费者相比，非洲消费者不太愿意信任在线购物。这种不信任主要源于对诈骗或欺诈的担忧，以及对所交付产品质量可能不佳的顾虑。
- 互联网连接不佳：尽管近年来非洲国家的互联网普及率有所提高，但移动数据成本仍然明显高于美国或亚洲。高昂的网络连接成本仍然是电子商务广泛普及的一个障碍。
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