你好！能否介绍下你的背景，以及你目前从事的工作？
你好！👋🏻 我叫约翰・奥诺兰，我运营着一个非营利性技术基金会，为记者群体开发技术产品。我们的主要产品名为 Ghost，是一款现代化的开源发布平台。
在当前的发布领域，主要有两种选择：其一，老旧、功能繁杂且存在诸多问题的开源平台；其二，全新、出色但完全私有且封闭的发布系统。Ghost 则融合了两者的优势，采用前沿技术栈，完全聚焦于记者和出版商的需求，并以开源形式发布。
大约 4 年前，我们通过 Kickstarter 众筹活动，以 30 万美元启动资金推出了 Ghost。如今，它已发展成为一家稳健且可持续的独立企业，年收入达 75 万美元，拥有一支 10 人的团队，用户包括美国国家航空航天局（NASA）、Square、Vevo、天空新闻（Sky News）、Mozilla、Zappos 等众多机构。
是什么促使你开始创立 Ghost？
Ghost 源于对现有解决方案的不满。在开启这段疯狂旅程之前，我作为用户界面（UI）小组副组长，积极为 WordPress 核心开发做出贡献。我见证了 WordPress 从一个简单的博客平台逐步发展成为功能完备的内容管理系统（CMS），但主要服务于企业宣传网站。
然而，我一直专注于 WordPress 在出版和新闻领域的应用。于是我思考，如果用现代技术重构 WordPress，摒弃多年来积累的冗余部分，纯粹聚焦于出版这一特定用途，会是怎样的情形。我将这些想法写在一篇博客文章中，大约一周后，该文章获得了 25 万浏览量，随后我决定认真着手实现这个想法。
当时，我的主要工作是做自由网页设计师，为了追寻这个想法，我暂停了所有客户项目，依靠积蓄生活。
构建最初的产品需要做些什么？
起初，我在 Hacker News 上收到许多人提供开发帮助的提议，但最终都没有落实。一天晚上，我给好友汉娜・沃尔夫发邮件抱怨此事，她随即表示愿意亲自帮忙。大约 24 小时后，她给我发了一封邮件，附件是 Ghost.zip，这与之前的情况形成了鲜明对比。我简直不敢相信她这么快就写好了代码并发给了我。从那以后，我们就一直合作至今！
获取邮件列表订阅是验证想法的便捷方式，但说服人们成为真正付费客户才是最准确的方法。尽早开始收费！例如，克里斯・陈运营 Instapainting 的前两周就赚了 2000 美元。
在我发布博客文章后的接下来 3 个月里，我们打造了一个非常基础的原型，为第二次发布做准备。此时，我通过最初的博客文章吸引了约 3 万人订阅邮件列表，他们都表达了对这个项目的兴趣，并表示愿意使用。接下来的问题是：他们会愿意掏钱吗？为此，我们选择了 Kickstarter 众筹平台。如果能获得足够多的认可，让人们真正资助软件开发到可投入生产的状态，我们就知道这个项目有潜力。
为了让你了解我们在 Kickstarter 上展示的最小可行产品（MVP）有多基础：视频中展示的内容有一半是模拟的。它是一个真实运行的 Node.js 应用程序，但大部分功能尚未实现。用户界面（UI）的很大一部分只是带有加载动画的 UI 设计草图截图。我们知道如果有需要可以编写这些代码，但为了一个可能失败的视频投入大量精力并不明智。所以我们做了最基本的展示！
你采用了哪些营销策略来寻找用户并实现增长？
我们的 Kickstarter 项目最初目标是筹集约 3 万美元。我们在 11 小时内就达成了这个目标，最终通过 Kickstarter 筹集了约 30 万美元，活动结束后又获得了 5 万美元的赞助。
这个过程中的每一步，都是在积累对项目进展密切关注的活跃受众。
我的博客有几千名订阅者，我发布最初的创意文章时，他们是最先收到通知的人。那篇文章中的邮件注册表单吸引了约 3 万人订阅，他们都想知道这个项目是否能成为现实。当 Kickstarter 众筹活动启动时，这 3 万人也是最先得知消息的。
“持续发布” 策略如何带来更多流量
众筹活动启动后，围绕该活动的媒体报道和关注度，让订阅人数从 3 万增长到了约 8 万。所以，在最初的博客文章发布约一年后，当我们真正推出产品的第一个版本时，已经有大量翘首以盼的受众等待了解相关信息。
结果，产品正式发布当天，我们就获得了超过 10 万个注册用户。每一步都为下一步奠定了基础。
我们没有采用任何特别巧妙的营销策略。一切都很合乎逻辑。告诉人们你要做什么，提供让他们参与并随时了解进展的途径，然后重复这个过程。我们努力让一切尽可能简单、真诚且高质量。
人们被大量垃圾营销手段淹没。以我的经验，有时真诚和低调反而能赢得更多尊重和关注。
你的商业模式是怎样的？收入背后有什么故事？
作为非营利组织，商业模式对我们来说比大多数企业更为关键。作为非营利组织，我们无法接受投资，银行也不太愿意给我们贷款。我们知道必须在 Kickstarter 筹集的资金用完之前，尽快找到一个盈利的商业模式，这从项目一开始就已规划好。
我们的设想是打造一个可持续的开源业务，形成良性循环，具体如下：
聘请优秀开发者，发布人们喜爱的优秀开源软件。
开发出优秀软件，吸引大量想要使用它的人。
运行该软件需要主机托管服务，因此提供优质且价格亲民的平台即服务（PaaS）。
优质平台产生的所有收入都投入到非营利基金会，其使命是…… => 回到第一步。
这一直是我们的计划。推出产品时，我们不确定它是否可行，但这始终是我们想要验证的模式。
而我们成功做到了。
产品推出 11 个月后，我们实现盈利并完全实现自给自足。
Ghost 的增长一直非常自然且稳定，并非呈指数级增长。对我们来说，这种健康、稳定的增长就完全足够了。我们现在不再设定收入目标。我们只确保保持盈利，除此之外，我们完全专注于做事的初衷，以及打造让自己自豪的产品。
提高价格是我采访过的众多公司增加收入的常见方式之一。几乎所有人最初定价都过低。
我们早期学到的一个关键经验是定价不要过低。每月 5 美元的客户体验很差。他们支付失败率最高，信用卡欺诈率最高，提交的支持工单最多，而且态度也不太友好。从那以后，我们将价格提高了 3 倍，每次提价后，我们吸引到的客户更优质，他们更认可产品，也很少制造麻烦。
从现在起，我再也不会创建一个每月收费低于 10 美元的业务。
你对未来有什么目标，打算如何实现？
目前，我们正大力进军新闻领域，致力于解决该领域的问题。我们刚刚推出了一个 4.5 万美元的新闻加速项目，对此我感到无比兴奋。这个项目勾勒出了我们 2017 年的许多计划。
你犯过的最大错误或面临的最大挑战是什么？
早期我们犯了两个非常严重的错误。第一个错误是将我们的商业网站、计费平台和后端开发外包给一家使用 Ruby 语言的机构，而我们的主要语言是 JavaScript。他们开发的东西本身没有问题，但完成后，我们根本无法维护。谁能想到会这样呢？
另一个错误是我们一开始使用硬件服务器。当时正值云虚拟专用服务器（VPS）服务兴起并逐渐成为主流，我们落后于时代潮流，这是个代价高昂的错误。
你最大的优势是什么？有什么特别有帮助的因素吗？
我们进入市场的时机很好，当时博客领域正经历复兴，成为热门话题。此外，我们打造了世界上第一个主流开源消费级 Node.js 应用程序（如今也是规模最大的），这也带来了助力。
一个很好的例子是 SubmitHub，杰森・格里什科夫在运营音乐博客积累了大量知识和经验后，在不到一年的时间里将 SubmitHub 发展到月收入 5.5 万美元。
Ghost 并非一个革命性的想法。它只是一个好点子，源于多年的经验以及对产品和整个行业的深刻理解。特定市场的经验可能是你能为任何项目带来的最大且最被低估的资产。很少有人谈及这一点。
在决定不做哪些事情时，经验最具价值，因为你知道陷阱和风险在哪里。你对市场了解得越全面越好。
对于刚刚起步的独立开发者，你有什么建议？
说实话，我唯一的建议可能就是别再四处寻求过多建议了。闭嘴，去开发产品。
我看到很多人如饥似渴地阅读创业书籍和博客文章，并不停地谈论。他们试图无休止地研究和讨论什么方法可行，因为他们太害怕真正投身其中去做些什么。
如果你觉得自己不知道该怎么做，那么，欢迎加入这个行列。我们都不知道自己到底在做什么，说自己知道的人都是在撒谎。我们都只是在猜测、尝试、摸索。在任何时候，我们都没有一个人是 “确定”“准备好” 或 “自信” 的。到了某个阶段，你就得纵身一跃。
停止阅读，开始开发。
