2023 年 12 月，Astarte Medical，一家具有开创性的医疗科技创业公司，在运营七年后做出了艰难的决定 —— 关闭公司。
尽管公司起步时前景光明，包括筹集到了 1400 万美元的资金，但它还是面临了无法克服的挑战。
本周早些时候，Astarte Medical 的首席执行官兼联合创始人特蕾西・沃伦（Tracy Warren）接受了一次精彩的采访，在采访中她谈到了自己创业公司的兴衰历程。
Astarte Medical 的发展历程：Astarte Medical 由特蕾西・沃伦、塔米・詹岑（Tammi Jantzen）和凯瑟琳・格雷戈里（Katherine Gregory）于 2016 年创立，旨在改善对早产儿的护理。
该公司开发了医疗保健软件，包括其旗舰产品 NICUtrition，该软件旨在监测和分析重症监护室（NICU）中婴儿的喂养和营养供给情况。
发展中的重要节点：
- 2019 年，Astarte 获得了 500 万美元的 A 轮融资。
- 2020 年，他们签署了第一份医院合同。
- 2021 年，他们又筹集了 760 万美元的资金。
失败原因：
- 缺乏产品与市场的契合度：Astarte 在其整个运营期间只与 4 家医院签订了合同，这远低于投资者的预期。沃伦表示，医院根本对投资数字解决方案不感兴趣，也没有太多创新的动力。起初，他们不确定这种缺乏兴趣是由于疫情还是市场低迷造成的，但最终意识到他们所开发的产品与市场需求不匹配。
- 疫情的影响：尽管疫情确实增加了对医疗保健创业公司的资金投入，但它也严重压缩了医院的利润空间，使得医院更关注如何在危机中生存，而非投资新的软件。
- 运营挑战：运营方面的挑战，例如与电子病历（EMR）的集成以及应对医疗保健数据的复杂性，使得产品的交付和扩展变得更加困难。
对医疗科技行业的思考：
- 创新动力不足：医院和其他医疗保健机构缺乏投资新的创新产品的重要动力。根据沃伦的说法，除非医院受到外部力量（如疫情）的迫使，否则他们 “并不急于尝试新事物”。医院不会因为不创新而受到惩罚，所以他们通常更愿意避免改变，因为这样做没有风险。
- 医疗器械比软件更容易销售：医院习惯于经常购买医疗器械，但并不经常购买新的软件。这使得向医院销售数字解决方案的过程尤为艰难。
- 医疗科技投资者经验不足：在疫情期间，许多投资者在没有充分了解市场动态的情况下涌入医疗科技行业，导致了过早的资金投入。
关于公司关闭的建议：在采访中，沃伦就如何应对公司关闭给出了一些有用的建议：
- 坦诚面对挑战：避免让投资者和团队被毫无预兆的坏消息惊吓到。从一开始就诚实地告知公司面临的挑战，并让新入职的员工了解加入创业公司的风险。
- 转型并不总是个好主意：沃伦曾被推动将产品转向人工智能领域，但她认为这不是个好主意。在产品中使用人工智能可能有助于获得新一轮的融资，但最终，她看不到这如何能让医院对她的产品更感兴趣。
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