在作为一家微型软件即服务（SaaS）企业的非技术型独立创始人 / 经营者十年后，我受怂恿将最近在 IndieNests 上的一条评论扩充为一篇完整的文章，讲讲如何打造一个契合你理想生活方式的被动收入业务。有人建议文章要简短，但我是个创业者，向来不太循规蹈矩。
首先，了解自己是谁以及目前的状况
2012 年我萌生一个商业想法时，我是一名脱离了企业繁重工作的前律师，当时正在教育领域寻找有意义的工作。尽管我做律师时曾为许多科技初创企业和风险投资公司提供咨询，但我对那种生活方式毫无兴趣，不过我是个自学 PHP/MySQL 的业余爱好者。和许多创业者一样，我产生 “自己的” 想法，是为了解决自己的问题，并非有意创业或运用我刚起步的技术技能。
那时我不知道的事情多得数不过来，但我很清楚自己是谁以及想要什么：
- 独自行动：自己做决策，按自己的节奏来，承担相应后果。
- 仅作为副业：我离开企业是为了寻找有意义的工作，并且已经找到了。我只是想在维持职业稳定、医保和养老金的同时，满足自己创业的渴望。
- 增加收入且少添麻烦：我并不追求以数百万美元的价格出售企业，只是想让我原本还不错的收入多元化，以跟上加州高得离谱的生活成本。我喜欢自己的家庭生活，希望能有更多时间享受家庭，而不是像我之前服务过的那些公司一样，被创业生活的需求挤掉家庭时间。
- 阶段性被动收入：我拥有一套出租公寓，深知被动收入并非总是被动的，所以我寻求的是 “阶段性被动” 收入，大部分时间是被动的，偶尔通过一些活动来实现更多增长。
其次，坚决排除不适合你或你期望的发展路径
世上真实存在和能感知到的痛点足够多，你肯定能找到自己的细分领域！凭借对自己的一些直觉认知，我因各种原因放弃了许多商业机会：
- 我没写的许多书：因为我没有平台，而且讨厌营销（我可能会在退休后写几本）。
- 一些企业对企业（B2B）的 SaaS 想法：打造关键任务软件会因对某些人的业务至关重要而带来诸多麻烦。
- 不可扩展的业务：基本上是基于软件的咨询业务，无法有效地作为副业开展。
- 许多挑战现有企业的想法：比如打造更好的捕鼠器，但我没有技术技能或资源来打造或销售有竞争力的产品。
然而，我 2012 年的想法有所不同。它解决了我自己的困扰。这是一个极其简单的问题，但我越寻找解决方案，就发现越多未来的客户也有同样的困扰。这是一个重要的解决方案，但并非关键任务。没有竞争，而且这个解决方案 “规模很小”，你无法围绕它打造一家价值 1000 万美元的公司，更不用说 1 亿美元的公司了。它足够小，我可以尝试自己编码解决，如果我的技能或时间不够，还可以雇一名开发者。
第三，根据自己的目标而非他人的目标优化业务
一旦决定迈出这一步，我打造了一个最小可行产品（MVP，当时我还不知道这是什么）。在有了一些成功的免费 “客户” 后，我实际上从 Upwork 上雇了一名开发者来打造付费版本，从那以后我一直在维护这个付费版本（在他人帮助下）。
一路走来，我犯了很多错误，但我认为以下这些选择有助于让收入在很大程度上保持被动，并与我的生活方式目标保持一致：
- 取消免费版本：产品的这个 “营销” 版本会带来客户服务方面的麻烦，对于时间紧张的独立创业者来说，很快就会让营销收益得不偿失。对于简单的产品，免费试用就足够了。
- 保持低价格以抑制竞争，但尽可能提高价格：了解你的需求曲线，因为这是增加收入最简单的方法。
- 只设年度订阅：我觉得自己在这方面有点超前，但我只是不想每个月都为此头疼，所以接受了因此而失去的机会。这并非适用于所有价格区间，如果不适用，你可以试试我现在随处可见的那些抑制月度订阅的策略。
- 不处理信用卡或其他敏感信息：甚至在《通用数据保护条例》（GDPR）等法规出台之前，我就不想为此头疼。我掌握的你的个人信息越少越好。对于依赖此类信息实现增长的企业来说，这可能有悖常理。
- 像对待家人一样对待客户：这意味着要经常超越常规，这能建立声誉，但也意味着要把一些 “有毒” 的客户从日常生活中剔除。
- 自动化，自动化，还是自动化：一开始我并不擅长这一点，但随着时间推移，我一直在努力设计一种业务模式，只需要我提供战略方向。作为一个销售订阅服务的人，我讨厌订阅，主要依靠免费层级、谷歌工作空间（Google Workspace）和 Zapier 集成来巧妙地将我所有的系统连接在一起，包括数据工作室（Data Studio）仪表盘来监控一切。我继续做客户服务，因为每周花不到两三个小时，而且我不太放心让别人与我的客户打交道。
第四，享受成果
我可能犯了创业者能犯的所有错误，但对于我这个基本属于被动收入的微型 SaaS 业务，我得到的好处比预期的要多：
- 基本被动：除非有新问题出现，我每周花两个小时做客户服务就够了！当然，这是在花了几年时间整理好涵盖所有可能出现问题的快捷回复、日志和知识库文章之后。
- 专业支持：当确实出现问题时，我有付费的专业人员帮我解决，通常能在 48 小时内恢复正常，我自己只需付出有限的精力和时间。虽然在 SaaS 领域 48 小时是很长的时间，而且这种情况确实很糟糕，但从大局来看也没什么大不了。
- 生活不受影响：我可以应对本职工作的高峰期、去度假、处理家庭琐事，或者开启下一个副业项目，而不会危及这项业务。这一点非常重要，让整个业务得以持续发展。我今年早些时候启动了下一个创业项目。
- 更多机会：我想我终于明白要在营销上多下功夫了。这是我接下来学习和自律的新领域。这次我会尽可能实现自动化，因为，我之前提到过，我讨厌营销。
