IndieNests

嗨！我是 Mehdi Kajbaf。一名电气工程师和 MBA 研究生。
今年我在环游世界，而且刚和梦想中的女人结婚几个月。
我出生在伊朗，在加拿大多伦多长大。

Matboard and More
可以轻松定制任何尺寸，颜色和数量的相框。
（mat board 指以纸为主要材料的相框，有时候会单独使用，有时候夹在画作和外部玻璃相框中间，一方面是好看，另一方面是画作不会直接接触到玻璃，隔开了一定距离，玻璃上凝结水珠的时候就不会破坏画作）

我很幸运能创办这个生意，如今我可以在环游世界的同时年收入 25 万美元左右。

你做 Matboard and More 的动机是什么？

我小时候很聪明，数学和科学很棒，我比较循规蹈矩，和其他听话的波斯小孩一样，我决定学工程 (engineering)
我毕业于加拿大最顶尖的学校，滑铁卢大学（University of Waterloo） 毕业后找了一份交通控制的工作（指上下班高峰，红绿灯那些东西）

一年后我意识到不喜欢这种生活，我过的的确不差，我身边的人都蛮开心的，他们喜欢这份工作，但我不喜欢。 如果我不做出改变，一直做工程师，靠每年 2 星期的年假我根本没法环游世界，
所以我辞职去秘鲁待了一个月（去马丘比丘古城徒步旅行过）
之后完成了我的工商管理硕士学位（MBA），不久后开始做 Matboard and More。

Matboard and more 是我们三兄弟做的，
我 + 我哥/我弟(brother) + 姐夫/妹夫(brother in law）

（英文原文是 brother 和 brother in law，brother 在英文里的意思是同一个父母生的，
但不像中文的“哥哥”“弟弟”表达了更年轻还是更年长。文章后面会用 “兄弟” 和 “姐夫” ）

我的动机是获得时间自由，而做相框的想法来自我姐夫，技术来自我兄弟。

公司一开始是 B2B ，客户是一些大型网上印刷公司。
之后我兄弟做了电商网站，但销售缓慢，访问量也没上升，
所以我加入帮忙做市场和商业策略。

有个好网站还不足以成功。营销(Marketing) 非常重要。我对这方面了解不多但是有信心弄好。

在舒立克商学院读 MBA 的时候我意识到成功没有银弹。我见过很多成功的人，发现他们没什么特别的。不是特别聪明也不是超级努力工作，没什么特别突出的。他们只是敢去做。我觉得我也行。

花了差不多 4 年，我现在终于获得了想要的自由，我可以到处旅行同时不用牺牲我的职业生涯。

当然也得感谢我的伙伴，我能带来客户，但用良好的服务质量留住他们才是关键。

做第一版产品花了多少资源？

Matboard and more 5 年前刚开始时和现在完全不同，
只能选大小、颜色和数量然后付款。

我们只卖相框板（matboard）不卖其他类型相框或配件。
网站虽然很简单，但验证了人们的确需要定制相框。
从那时起我们不断更新设计，现在有上百种颜色、款式和配件。

我们 3 个人合作的非常好，有必要的技能，而且技能互补。
我兄弟做网站，我姐夫有行业经验负责找产品和生产，我负责营销和发展业务。

总共花了大概 50,000 美元，用于设备，库存、生产体系。还花了 18 个月做软件。
之后终于可以开始接订单了。

你是怎么吸引用户的？

最开始客户来自搜索引擎 — 几乎都是 AdWords 带来的。
我们在 AdWords 上花越来越多钱
（第一个月 1,000美元，第二个月 2,000美元，6个月后每月 6,000 美元）

早期获取流量很重要，能获得客户反馈。
我花了很多时间和客户沟通，分析 Google Analytics 数据和优化广告。
然后用学习到的东西改进网站，与此同时添加更多产品和扩展业务。

我们不断循环这个过程：花钱做广告, 分析客户行为, 改进网站。
12个月后，ROI (投资回报率) 终于变成了正数，所以我们把预算调到最高。

我想指出一点，最早的 12 个月，我们投入了很多钱，而且对自己很有信心，
老话说：必须得花钱来挣钱。之后 SEO 很快上升，在所有和 matboard 相关的关键词里，我们都是排名前 3。

这些正面的评价也是我们增长的一个重要因素，信誉很重要。

社交媒体和公关 (PR) 方面我们没取得什么成功。因为纸质相框不是什么有趣的生意，所以很难找的新的渠道增长。
不过现在我们排名很前，同时因为口碑好所以也在增长。当然，最有影响力的部分依然是提供良好的产品和服务让客户开心

商业模式是什么？怎样增加收入？

一开始是线下 B2B，后来做网站因为我们知道线上才是重点。
之后用 AdWord 带来早期客户。现在的流量来源更多样，
有付费点击(PPC)，SEO，回头客以及朋友推荐。

前三年销售额翻了一倍，最近开始变平稳了。因为我们的网站在移动端上不够友好，
我们正在写一个移动端友好的版本，应该会对销售带来很大帮助。

未来的目标是什么？

把 Matboard and More 做成移动端友好。
然后开始探索非纸质相框市场，这个市场更大，更难弄，新版本会专注这方面。

遇到最大的困难是什么？克服了哪些障碍？

我们最大的错误是没有尽早全职做，早期合作时我们 3 个创始人里 2 个人全职，
1 个兼职做技术，所以开发网站很慢。

如果前两年就有全职开发，现在会领先别人两年，网站移动端友好早就做好了，其他很多功能也能早点做好。

第二个错误是分配任务做的不够好，随着人员增多，我们不知道怎么分配比较好。
公司总有一个从创始人做所有事情过渡到分配给员工做这么一个过程。
我们过渡花的有点久。

我的目标是尽早脱离日常运作。大约 14 个月前我做到了。
现在我可以在里斯本冲浪，去布拉格参加派对，到处旅行。
我的团队会打理好生意，我只需要做一些管理和做大决定就行了。

你最大的优势是什么？有什么对你特别有帮助吗？

坦白说，我们最大的优势是选了一个技术还没占领的行业。
相框是个相当古老的行业，所以我们刚上线的时候比对手好很多。

我们的联合创始人之一有 40 多年的行业经验，能拿下和供应商的货，建立高效又优质的生产体系。

所有联合创始人在各自的领域都很棒，技能互补。

还有早期我们很走运，网站上线没几个星期，
我们一个大竞争对手Documounts 就倒闭了。
顾客都来我们这边了，时间点很好。
当规模化起来之后，利润增长就更快了。 对我来说最大的成功标志是，开始两年后我们的运货成本超过了营销成本。

对创业者有什么建议吗？

直接开始，别等完美了才发布。
花钱去测试点子，验证市场，和客户沟通，不断迭代。

最好的营销是有好产品 + 好服务。

很多公司在一些小事上做的很差，回电话，回复邮件，修 bug 等等。把小事情做对，让体验舒服一些。钱自然会来。

最后一个建议是早点把一些第三方服务测好，比如付款服务商，客服软件，物流等。
以后有一定用户就不好换了。